Byer opsiger kontrakter og Flock fyrer 18 procent

Flock Safety, der laver nummerpladekameraer, fyrer ca. 18 procent af medarbejderne, efter mange byer og amter har opsagt kontrakter. Det betyder noget, fordi politiet kan følge biler på tværs af landet, og kritikere frygter overvågning og manglende åbenhed. Nu undersøger senator Josh Hawley selskabet, mens debatten handler om samspillet mellem private firmaer, myndigheder og politi.

Omkring 18 ud af hver 100 medarbejdere hos Flock Safety står til at miste jobbet. Det skriver Reuters. Det sker efter at hundredvis af byer og amter har opsagt deres aftaler med selskabet bag kameraer, der læser nummerplader. Hvad laver Flock Safety egentlig? De laver kameraer, der fotograferer nummerplader. De laver også softwaren, altså det program, der binder billederne sammen til ét netværk. Teknikken hedder på engelsk Automatic License Plate Readers, altså automatiske nummerplade-læsere, forkortet ALPR. Det er lidt som et fælles fotoarkiv, hvor politiet kan søge i billeder fra kameraer i hele landet.

For nylig fortalte Benn Jordan sin historie et politisk sted. Han er musiker, altså en person der laver musik, og YouTube-researcher, altså en person der undersøger ting og deler det på videotjenesten YouTube. Han vidnede, altså svarede på spørgsmål, ved en høring om Flock og andre ALPR-systemer. En høring er et møde, hvor politikere lytter og stiller spørgsmål. Mødet var i Senatets justitskomité, altså en gruppe af folkevalgte der arbejder med lov og ret. Mere præcist var det i underudvalget for kriminalitet og terrorbekæmpelse, altså en mindre gruppe med fokus på forbrydelser og terror. Jordan bor i Atlanta, hvor der er flere Flock-kameraer per kvadratkilometer, altså per lille målt stykke jord, end noget andet sted. Det var ikke kameraerne i sig selv, der overraskede ham, siger han. Det var, at de havde været der hele tiden. Mon andre har opdaget det samme sent? Modstanden mod Flock har ifølge mediet The Verge antaget samme form som kritikken af datacentre til kunstig intelligens, på engelsk Artificial Intelligence, forkortet AI. Et datacenter er lidt som et stort lager fyldt med computere.

Jordan hader ikke Flock, siger han. Han kalder selskabets håndtering af kritikere for en kolossal fiasko i Public Relations, altså arbejdet med omdømme, forkortet PR. Fiaskoen gjorde Flock til et let mål, mens konkurrenter som Axon og Motorola stille bygger de samme netværk. I dag taler han direkte med Flocks øverste chef Garrett Langley. Han fortæller også selskabet om sikkerhedshuller, når han finder dem. Et sikkerhedshul er lidt som en dør der ikke låser, bare i den digitale verden. Flock undersøges nu af den republikanske senator Josh Hawley, altså en folkevalgt politiker fra det republikanske parti. Hvad er mon det vigtigste her? Jordans pointe er, at fokus ikke bør være ét selskab. Det bør være samspillet mellem private virksomheder, myndigheder og politi, der prioriterer hemmeligholdelse over gennemsigtighed.